ここでは、OCD―強迫性障害が、どの様な病気か、その基礎知識について書いてみたいと思います。
この文章が、OCDと初めて診断された方、家族や友人、恋人が、OCDと診断された方、書物を調べて、もしかしたら、自分はOCDではないかと悩んでいる方、そんな方たちの参考になればと思います。
また、偶然、この病気のことを知り、「世の何には不思議な心の病があるんだなあ」、そう感じた方が、更に一歩進んで、この病気のことを、もっと知ってみたい、そう思ってくれたら、これほど嬉しいことはありません。
主治医の先生から説明を受けたり、本で得た知識を元に、僕の治療経験と照らし合わせて、出来るだけ分かりやすく解説してみるつもりです。
OCDはObsessive Compulsive Disorderの略です。日本語では、強迫性障害と言います。
以前は、強迫神経症と呼ばれていました。神経症と言うと、ちょっとしたノイローゼなのかな？と言うニュアンスで少し気が楽な感じがしますが、障害と言うと、いかにも精神病という感じで不安になりますね。また未だに、脅迫神経症、脅迫性障害と誤記されている本やサイトもあります。でも、皮肉なことに、脅迫と言う言葉の方が、患者にとってはリアリティがあります。
当サイトでは、基本的に、OCDとこの病気を呼ぶことにします。その方が短くて便利ですしね。
さて、そもそも、OCDとは何か？
OCDはイメージだ！万に一つあるかどうかも分からない未来の悪いイメージ。
それが、僕のこの病気に対する実感です。脳が描き出す、そんな間違ったイメージに振り回され自分でも理屈に合わないと自覚していながら、そのイメージを打ち消すために儀式的に行動を繰り返してしまう。あるいは、そのイメージに心を占領されて何も手につかない。そうしたことで、自分が苦しくなり日常生活に支障を来す。
OCDは、そんな心の病気です。
この病気について良く言われることですが
わかっちゃいるけどやめられない！―まさにその通り。
余談ですが、植木等さんが去年亡くなられましたね。昭和の思い出がまた少し遠くなって行きます。
OCDの症状は数多くあり、数え上げたらきりがないほどです。人の数だけ症状があると言っても過言ではありません。
強迫観念がその中心にあるのですが、その元とも言える不安感は、多かれ少なかれ誰でも持っているものです。外出の際、カギを掛けたか不安になりちょっと引き返して確かめた経験は誰でもあるでしょう。布団に入った後、ガスの元栓を閉めたか気になって起きて確かめたこともあると思います。公衆トイレで、何人もの人が腰掛けた便座が不潔に思えて腰を下ろすのをためらう人は多いはずです。
OCDは、そんな不安感が強迫観念にまで膨れ上がり、それを振り払う行為に多くの時間を費やし、耐え難い程の精神的苦痛に苛まれる、そんな心の病気です。
症状別に分けた場合、代表的なものに、不潔恐怖、確認強迫、縁起強迫などがあります。具体的には、手を洗っても汚れが落ちていない気がしていつまでも洗い続ける、電車の吊革に掴まれない、風呂、歯磨きなどの日常的行為に何時間もかかる、不吉なことを考えると、それが実際に起こる気がして不安でたまらない、等々。
共通しているのは、些細なことが気になる。その気になったことに頭が占領されて何も手に付かない。それを振り払うために行動を取らずにはいられない。その考えや行動が無意味なことを理性としては判断できる。しかし、感情的あるいは本能的には、どうしてもその不安感を拭えない。そのため、不安感を打ち消すために同じ行為を儀式的に繰り返してしまう。そうした悪循環の結果、儀式を行うことそのものが目的となってしまう場合もあります。
落ちてしまったら、もがけばもがくほど落ち込んで行く蟻地獄。僕には、OCDは、そんな病気に思えます。
OCDの原因については、かなり解明されつつあります。以前には、幼少時の親の厳格な躾のせいで神経質で融通の利かない性格になり、やがて異常な行動を取るようになる、と言うような説もありました。
しかし、現在では、脳内物質の一つであるセロトニンがOCDに大きく関わっていることが分かっています。
僕は医者ではないので詳しく説明は出来ませんが、脳から分泌され、人間の感情や感覚に大きく作用を及ぼすものが、脳内物質あるいは脳内ホルモンと呼ばれるものです。
アドレナリンは、多くの人が知っていると思います。「今、興奮しているからアドレナリンがいっぱい出ている」よくそんな言い方をしますよね。アドレナリンは脳内物質の一つで、人の心を高揚させる作用があります。脳内物質には、他に、ドーパミン、メラトニンなどがあります。
セロトニンも、そうした脳内物質の一つで、人の心を落ち着かせると言う役割を持っています。最近の健康番組では、「癒しの脳内物質」などと呼ばれたりしています。
このセロトニンの分泌量が、正常な人と比べて、OCD患者は少ないことが最近の研究で分かってきました。
たとえば、人が手を洗う場合、手を洗い終えると、セロトニンが分泌され、手を洗ったから手が綺麗になったと言う安心感を心に与えてくれます。ところが、OCD患者の場合、このセロトニンの出方が少ないため、手を洗って手が綺麗になったと理性では分かっても、感情的には不安感が残るのです。その不安感に突き動かされ、手を洗い続けたり何度も手を洗わずにはいられないのです。
このようなセロトニンの分泌量不足が、他の強迫観念にも同じように働いていると考えられています。
OCDが治るとはどういうことか？まず最初に、その大前提があります。これは、どの病気にも言えることだと思いますが、特に心の病の場合は定義が難しいです。
OCDに関して言うなら、日常生活を苦労しながらも送ることが出来、少しずつ症状が軽くなりつつあると感じ、何となく未来に希望が持ててきたらOK！僕はそう思います。
たとえば、僕は、手紙を出すとき、確認の儀式に大きく時間を割かれます。内容は勿論、相手の住所氏名、自分の住所氏名、切手を貼ったか、それは何円切手なのか、郵便ポストの中にちゃんと落ちたか、万が一、ポストの下の地面に手紙が落ちていないか、それらすべてに「確かめた！」そう心の中でつぶやかなくてはなりません。でも、時間はかかっても手紙を出せるんだからいいや―そう思っています。
反対に、僕の父は大雑把な性格で、宛名を書いても読み返さず、切手を貼らずに出すこともたまにあります。父曰く、「切手を貼らなかったら戻ってくるからいいじゃないか」極端な親子でしょ？
きっと僕は100%を求めて90%くらいの行動をしていて、父は50%を超えたら十分、そう考えているのでしょう。理想はたぶん常に80%程度を目指して行動することなのでしょう。自然にそれが出来る人たちのことを「普通の人々」と呼ぶのだと思います。
生活に重大な支障がないのなら、こだわりを持つ自分を素直に認めること。それが出来たとき、OCDは治ったと言ってもいいんじゃないでしょうか。
前置きが長くなってごめんなさい。
それでは、具体的な治療法の話をします。
大きく分けて二つあります。一つは、薬物療法、もう一つは、行動療法と呼ばれるものです。現実には、この二つを併用して行うのが理想だと思います。
薬物療法
文字通り薬の服用による治療です。ただ、薬は、泳げるようになるための浮き輪のようなもので、過大な期待をしたり依存するのは良くないようです。これは、最初に主治医の先生に言われました。副作用があるのも事実です。
現在、主流となっているのは、SSRIと言う薬たちで、これらはうつ病の患者さんも使っています。SSRIは、選択的セロトニン再取り込み阻害剤の略で、出てきたセロトニンが戻って行くのを妨げ、出来るだけ長く多量に残ってくれるようにしてくれる薬です。
現在日本で認可されているのは三種類。ルボックスあるいはデプロメールと言う名前で販売されているもの。ルボックスとデプロメールは販売している会社が付けた商品名が違うだけで成分は同じです。それに、パキシルと言う薬。更に、比較的、最近、認可されたものとして、ジェイゾロフトと言う薬もあります。ただ、この、ジェイゾロフトは、OCDよりも、うつ病に効果があると言われています。
一世代前の薬としてアナフラニールと言うのもあります。
僕は最初アナフラニールを飲み、それから認可されて間もないルボックスに変わり、現在も、ルボックスを飲み続けています。
行動療法
行動療法は、OCDの治療法として非常に有効なものと言えます。しかし、この療法を行うには、患者自身の心構えだけでなく指導する経験豊かな医師やカウンセラーが必要です。従って、大学病院などの施設でないと対応できないという問題があります。
僕も地方都市に住む人間で、また、主治医も僕が二人目のOCD患者と言うことで行動療法を受けたことはありません。ただ、カウンセリングの中で自然と行動療法に繋がるヒントを得たような気もします。しかし、ここでは、知識としての行動療法を大まかに説明するにとどめておきます。
たとえば、患者が不潔恐怖だとします。排泄物に触れることを最も怖れていて、トイレで用を足すのに何時間もかかり自宅以外のトイレは使用できません。トイレのドアノブにも素手では触れません。もし素手で触ったらすぐに手を洗わずにはいられないのです。
行動療法では、こうした場合、患者は一番ハードルが低いと思われるものから徐々に挑戦し、同時に、不安を打ち消すための行動を少しずつ減らして行きます。まず最初に、トイレのドアノブに素手で触れてから、その手を洗うのに十秒我慢します。次は三十秒我慢。次は一分。その様に、手洗いを我慢する時間を少しずつ伸ばして行きます。最終的に、ドアノブに触っても手を洗わないことを目指すのです。それが達成できたら、今度は、便器の蓋に触れると言う行為に同じような段階を経て挑戦します。そのようにして、トイレで用を足す際の苦痛と時間を少しずつ減らして行くのです。
このように行動療法には、患者の勇気と根気そして理解ある協力者が不可欠です。
上に述べた例は、比較的不潔恐怖の軽い僕が、行動療法の代表的なものを想像して書いたものです。これは、いくつもある行動療法の中で代表的な「暴露療法」と呼ばれるものですが、大体のイメージを掴んでもらえたら幸いです。
認知療法
ここ数年、患者の行動に対して行われる行動療法に代わり、患者の心理に対して行われる療法として注目を集めているのが、「認知療法」と呼ばれるものです。
大雑派に言えば、患者の抱く「強迫観念」が、いかに不合理で矛盾したものであるかを、患者自身に、理解し納得してもらうと言うものです。
OCDに関する療法を、学校のサークル活動に例えるなら、「行動療法」は体育会系、「認知療法」は文化系と呼べるかも知れません。
ここでも、「暴露療法」と比較するために、トイレで用を足すことに強迫観念を抱いている人の例を考えてみます。これも、医師ではなく患者で、しかも、行動療法を受けたことのない僕が、書物を読んで得た知識から、「認知療法」をイメージしたものです。そのつもりで読んで下さい。
まず、患者が、トイレで用を足すことの何に恐怖を抱いているか、それを見極めることから治療を始めます。
排泄物そのものに対する恐怖、嫌悪感なのか、それとも、排泄物を通して、バイ菌、細菌、ウイルスに感染し病気になることが恐ろしいのか、そのことについて、患者と、じっくり話し合います。
もし、排泄物そのものに対しての恐怖なら、赤ちゃんの時のことを考えてみます。ハイハイをしながら、トイレで用を足す赤ちゃん、っていますか？いませんよね。赤ちゃんは、みんなオムツをしています。オムツの中に、オシッコやウンチをしては、泣いてお母さんに知らせ、オムツを替えてもらいます。つまり、人は誰もが、生まれた時から、排泄物を身体に触れさせながら生きてきたのです。
あなたが、いくら、ウンチは汚い、手で触るのも、身体に触れるのも嫌、触ると身体が汚れてしまう！と細心の注意を払ってみたところで、あなたの身体は、もう、とっくに、赤ちゃんの時に汚れてしまっているのです。それを今更、排泄物を怖れ、それに触れないよう、トイレに行くことを極力避けたとして、何の意味があるでしょう？
それはまるで、燃えさかっている自宅を目の前にして、ガスの元栓は閉めたか？パソコンのコンセントはちゃんと抜いたか？それを忘れたために火事の元になるのじゃないか？と思い悩んでいるようなものです。
今まで話したことは、ほんの一例に過ぎませんが、排泄物に触れることに過剰な恐怖を抱くことの無意味さ不合理さを、このような形で、患者に、立証し理解してもらいます。
一方、排泄物そのものにではなく、排泄物に触れることによって、バイ菌などが感染することを怖れているのなら、それが、患者が抱いているイメージより、いかに低い確率であるかを実証して見せてあげます。
確かに、排泄物には大腸菌などがいることは確かです。しかし、本当に怖れなくてはならないのは、肝炎ウイルス、ノロウイルスなど、人に重大な障害を与えるものです。
排泄物に含まれている、バイ菌、細菌、ウイルスが、トイレに行くことによって、あなたに感染する確率を考えてみましょう。より、感染する確率の高い、不特定多数の人が利用する公衆トイレで考えてみます。
まず、あなたが、たまたま利用した公衆トイレの便座に、そうしたウイルスを持った人が、あなたが利用する前に腰掛けていたと言う確率を考えます。それから、便座に、その人の排泄物が付着する確率。仮に、付着していたとして、それが、あなたのお尻や身体、手に付着する確率。用を足した後、手を洗っても、それらがまだくっついている確率。お風呂に入った後、まだお尻や身体に、くっついている確率。仮に、それでも、しつこく、排泄物がくっついて残っていたとして、それが、あなたの口を通して、体内に入る確率。更に、それら、バイ菌、ウイルスが活動を始め、あなたの免疫力を上回って、実際に症状が現れる確率。
あなたが怖れていることが、実際に、起こる確率は、上に述べた、すべての要素の確率を全部掛け合わせたものです。一体、いくらになると思いますか？
それが、限りなくゼロに近いものであることは、想像が付くと思います。勿論、ゼロではありませんが、それは、何万分の一と言う、実際に起きたとしたら、奇跡としか言いようのない確率なのです。
もし、トイレでバイ菌に感染することを怖れて、トイレを我慢し、あなたが便秘になったとしたら―
どちらが、身体を壊す可能性が高いでしょうか？答えは明白だと思います。
このように、患者が抱いている強迫観念がいかに不合理なものかを、資料を駆使して筋道立てて説明し、患者に理解し納得してもらうのが、「認知療法」です。
「強迫観念と言う、間違ってはいるものの本能的な恐怖」と「事実としては分かっている理性」との戦いに関し、実証された、より正確な事実を加えて理性を応援することで、「理性」を「本能」より優勢にさせてあげる。
それが、「認知療法」の本質であると言えます。
「暴露療法」に不安を感じている患者は、まず「認知療法」で安心感を得て、その後、「暴露療法」に取りかかるのも、いいでしょう。それでも、効果が現れない場合のみ、「薬物療法」を試すのが理想かも知れません。
また、最近では、「認知療法」と「暴露療法」を含む「行動療法」を統合した「認知行動療法」と呼ばれるものが、OCDに関する療法の主流になりつつあるようです。これは、人の心と身体が切り離せないものであることを考えると当然の流れかも知れません。
近い将来、OCDに対する理解が深まり、多くの患者が、自分にとって最適な治療法を受けられるようになる日が来ることを切に願います。